石綿使用車両、ＪＲ６社に６５０両 「飛散の恐れなし」
アスベスト（石綿）を断熱材として用いている鉄道車両が、ＪＲ旅客６社で約６５０両残っていることがわかった。いずれも国鉄時代の１９７０年代半ばまでに製造された車両。各社は「密閉された状態にあり、通常では飛散する恐れはない」としている。
今も石綿を使用している車両数はＪＲ東日本約２５０両、ＪＲ西日本約２００両、ＪＲ九州１６１両、ＪＲ北海道２１両、ＪＲ四国１５両、ＪＲ東海２両。全保有車両の２％程度という。
ＪＲ各社によると、不燃素材しか使えない鉄道車両では当時、石綿は素材として最適と考えられていたらしい。車体外板の内側に吹き付けられ、車内側は化粧板でふさがれているため、乗客が触れることはないという。７０年代半ばまでに石綿の使用は中止され、ガラス繊維などに代替された。
ＪＲ東日本は「８８年からは凝固剤を吹き付けて、劣化しても飛散しない対策をとった。２５０両のうち約９０両は今年度中に廃車にする予定だ」としている。
ＪＲ各社によると、８８年ごろから解体作業は専門業者に委託している。
国鉄清算事業本部によると、国鉄時代に車両改造や車体解体の業務をしていた職員のうち、石綿が原因とみられる中皮腫（ちゅうひしゅ）で、死亡した５人と療養中の１人の計６人が労災認定されている。このほか、ＪＲ東日本の長野総合車両センターで働き、中皮腫で死亡した男性が労災認定されている。
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